ד"ר חיים סדובסקי - רופא נטורופט

נוירופתיה

מאת ד”ר חיים סדובסקי

לא מעטים הם בני האדם, בין המבוגרים בעיקר, אשר סובלים מתופעות של כאבים או תחושה בלתי נעימה (בלשון המעטה) ברגליים, בכפות הרגליים, או בידיים. יהיו כאלה שיסבלו מכמה תופעות יחדיו ויהיו שיתייסרו רק מאחת מהן. בין התסמינים השכיחים תהיינה תחושות של הירדמות האיבר ו”אי הרגשתו” לכאורה, תחושות “שריפה” בעור, דקירות והרגשת נימול (כאילו נמלים הולכות על או מתחת העור).

תלונה שכיחה היא על תחושה של הליכה על אבנים או על סיכות, על אף שמדרכי הנעליים נקיים ואין בהם בליטות. התחושות הבלתי נעימות עלולות להופיע בעת מגע או דריכה, באופן ספונטאני עצמוני בכל שעה ביום, או בלילה בזמן שכיבה במיטה.

בעיה מציקה זו אשר עשויה להציג גם תסמינים אחרים שאינם מוסברים לכאורה וביניהם גם כאבים חדים או כאבים עמומים שמופיעים לפתע ולעיתים גם חולשת שרירים, היא מחלת עצבים היקפיים המכונה נוירופתיה (neuropathy), אשר מתרחשת כתוצאה מפגיעה פיזית, נזק ממקור שאיננו פיזי או דלקת בעצבים.

הפגיעה המתרחשת מסיבות שונות עשויה לערב עצבים יחידים ועלולה לערב עצבים רבים. ככל שמעורבים יותר עצבים כך תהיינה יותר תחושות בלתי נעימות. למרות שהפגיעה עלולה להתרחש בכל מקום בגוף, היא תופיע בקצות הגפיים בדרך כלל.

מערכת העצבים פזורה בכל הגוף ותפקידה להעביר פקודות מהמוח לגוף ותחושות וגירויים מהגוף למוח. אפשר לדמות את מערכת העצבים למערכת של טלפונים. זוהי רשת של תאי עצב העשויים כל אחד מגוף התא, ממנו מבצבצים קולטנים המכונים דנדריטים וממנו יוצא גם סיב ארוך המכונה אקסון (סיב אחד בדרך כלל, למרות שיש יוצאים מהכלל) המתפצל לסעיפים המקושרים עם קולטנים של תאי עצב שכנים ומעבירים אליהם מידע וחוזר חלילה.

מערכת תאי עצב כאלה מאפשרת העברת פקודות מהמוח לכל אברי הגוף, בין היתר כדי לקיים את תהליכי החיים הבסיסיים, לשם הפעלת שרירים ובשביל לבצע פעולות שונות. באותה דרך בדיוק מגיעים תחושות וגירויים המעידים על שינויי טמפרטורה, צרכים שונים או כאבים מאיברי הגוף בחזרה אל המוח על מנת שיהיה לו את המידע שבעזרתו יוכל להמשיך לפקד על הגוף כדי שיתאפשרו פעולותיו ויתקיימו סימני החיים הנורמאלים שלו.

למרות שמערכת העצבים היא מערכת אחת שלמה, ניתן לחלקה לשתי רקמות עצבים עיקריות: “מערכת העצבים המרכזית”, הכוללת את המוח וחוט השדרה, ורקמת “מערכת העצבים ההיקפית” אשר מצויים בה כל חלקי מערכת העצבים שמחוץ למערכת העצבים המרכזית.

המערכת ההיקפית כוללת את “מערכת העצבים האוטונומית” האחראית על שמירת היציבות בגוף (הומיאוסטזיס) ולכן, כדי שיישמר האיזון, מורכבת היא בעצמה, משתי מערכות בעלות פעולה מנוגדת: המערכת הסימפתטית המופעלת בעיקר במצבי לחץ במצבים הידועים כ- fight or flight (הילחם או ברח) והמערכת הפרה-סימפתטית הפעילה בעיקר במצבי רגיעה. “מערכת העצבים ההיקפית” מקיפה גם את העצבים המעצבבים את השרירים האחראיים על תנועה ואת העצבים האחראים על העברת התחושה מהעור והאיברים הפנימיים אל המוח.

כאשר מערכת העצבים ההיקפית נפגעת והעצבים האחראיים על העברת תחושות ניזוקו מסיבה כלשהי, נפגם מעבר המידע התקין בין המוח לאברי הגוף והגפיים וביניהם בחזרה אל המוח.

פגיעה כזו משבשת את התחושות, גירויים מהעור מתורגמים בצורה מעוותת ע”י המוח, לעתים מייצרים העצבים הפגועים גירויים בעצמם, גירויים שאינם קיימים למעשה והאדם נחשב כסובל מנוירופתיה. בחלק מהמקרים, בעיקר כשהמחלה מתקדמת ואיננה מטופלת כיאות, היא עלולה לערב את העצבים האחראים על התחושה עד כדי פגיעה ממשית בתפקודם.

כמו כן עלולה נוירופתיה לבוא לידי ביטוי גם בפגיעה בעצבים האחראים על התנועה, עקב הפגיעה בעצבים אלה ייפגע איזון השרירים ברגלים, מה שעלול להוביל לשינויים בהליכה, לדלדול השרירים, והתפתחות כיבים. ולא זו בלבד אלא שגם העצבים האחראיים על פעולות בלתי רצוניות עלולים להיפגע ולהשפיע על הפחתת רמת ההזעה בכף הרגל ולגרום ליובש והיסדקות של העור, ולפתוח פתח לזיהומים.

נוירופתיה בלתי מטופלת עלולה לערב מערכות נוספות של הגוף וביניהן מערכת כלי הדם והלב. מעורבות זו תבוא לידי ביטוי בתגובה לא נכונה של הלב לגירויים וקשיים של הסתגלות למצבים משתנים כגון מעבר משכיבה לעמידה, מישיבה להליכה וכד`. פגיעה אחרת תהיה במערכת העיכול ותבוא לידי ביטוי בבעיות עיכול וספיגת מזון. בנוסף לאלה עלולות להיפגע הכליות ומערכת השתן וכן עלול להיפגע גם התפקוד המיני.

תחושות אלה של נוירופתיה, נגרמות כאמור בגלל שיבוש במערכת העצבים ובעיקר שיבוש בהולכה החשמלית. קיימות כמה סיבות למחלה. האחת היא נוירופתיה ראשונית שבסיסה גנטי ופוגעת בעיקר באנשים צעירים. כשלושת אלפים אנשים בישראל סובלים מנוירופתיה תורשתית כשהם נושאים גן פגום אשר בגללו נפגעים גופי תאי העצב או נוצרת הפרעה ביצירת חלק מהמרכיבים של העצבים, כמו למשל הפרעה ביצירת המעטפת השומנית שעוטה את העצב המכונה מיאלין. פגיעה במערכת העצבים ההיקפית עלולה להתרחש גם כתוצאה מתאונה או חבלה חיצונית מסיבה כלשהי.

חשיפה לחומרים רעילים ממקורות שונים, עלולה גם היא לפגוע במערכת העצבים ההיקפית. השפעה רעילה והפרעה לרכיבי העצבים יש לאלכוהול, מה שמסביר את העובדה שכשליש מהאלכוהוליסטים חולים בנוירופתיה. אולם לא רק אלכוהוליסטים סובלים מהבעיה, גם מי שנוהגים ללגום מפעם לפעם יתר על המידה עלולים לחלות בנוירופתיה, כמו גם אנשים הנחשפים חשיפה ממושכת למתכות כבדות או רעלים תעשייתיים שונים.

בנוסף למחלה הראשונית, זו שמקורה הוא עצבי, ישנה המחלה המשנית הנובעת מפגיעה במערכת העצבים ההיקפית שמתרחשת כתוצאה מסיבוך של מחלה אחרת. נוירופתיה היא אחד הסיבוכים של מחלות רבות כגון: מחלות של בלוטת התריס, אי ספיקת כליות, אי ספיקת כבד ובעיקר תהיה נוירופתיה סיבוך של מחלת סוכרת ובמיוחד סוכרת שאיננה מאוזנת כהלכה.

פגיעה במערכת העצבים ההיקפית עלולה להתחולל גם בעקבות מחלות אוטואימוניות, זיהום של חיידקים או נגיפים וגידולים ממאירים, במיוחד גידולים בריאות. הסיבה לנוירופתיה שתופיע בעקבות מקרים אלה היא במערכת החיסון היוצרת באופן טבעי נוגדנים כדי להילחם במה שעלול לפגוע בו, אולם מפני שרכיבים מסוימים במחוללי המחלות דומים לרכיבים מסוימים בעצבים, פוגעים הנוגדנים גם בעצבים ומופיעה נוירופתיה.

נוירופתיה עלולה להתרחש גם כתוצאה מתזונה החסרה רכיבי מזון אשר חשובים למערכת העצבים או פגיעה בספיגת אותם רכיבים חיוניים. תסמינים של נוירופתיה עלולים להתרחש כתוצאה ממחסור מתמשך של ויטמינים ובמיוחד ויטמינים מקבוצת B, בין הויטמינים החיוניים ביותר למערכת העצבים יהיו ויטמין 1B, ויטמין 6B, ויטמין 12B וויטמין E. כמו כן חיוניים למערכת העצבים גם אינוזיטול וביוטין השייכים לקבוצת הויטמינים B, ויטמין C, המינרל מגנזיום ועוד.