ד"ר חיים סדובסקי - רופא נטורופט

קוליפורמים וחברים - מי מפחד מחיידקים

מספר החיידקים המזיקים אינו גדול וכולל בעיקר חיידקים ממשפחות: סלמונלה, ליסטריה, קמפילובקטר, שיגלה ואי קולי. זה האחרון הוא גם השכיח מכולם. חיידק אשריכיה קולי, (Escherichia coli) ובקיצור E Coli, מצוי באופן נורמאלי במעי הגס ומתסיס שם רכיבי מזון שלא פורקו מסיבות שונות במעי הדק ובמיוחד סוכרים בלתי מסיסים המכונים “סיבים תזונתיים”, או סוכרים אחרים, כמו למשל לקטוז – סוכר החלב. אולם למרות היות החיידק חלק מהפלורה הטבעית במעיים, הנה הוא אחראי למקרי הרעלה רבים ואפילו למקרי מוות.

אי קולי

כ50,000- זנים למשפחת אי קולי. חיידקים הידועים כקוליפורמים צואתיים שייכים למשפחת קולי ובמיוחד לאי קולי. סוגי החיידקים השונים נקבעים לפי האנטיגנים (קודים) המאפיינים אותם והם נקראים על פי הנוסחאות הייחודיות שכוללות אותיות ומספרים. למשל 7:H0157 החי באופן טבעי במערכת עיכול של בני בקר. מרבית זני חיידקי אי קולי אינם גורמים מחלה מלבד מספר מצומצם בן עשרות בודדות אשר עלול בכל זאת לגרום נזק לאדם. גם אלה למעשה, אינם מהווים גורם מחולל מחלה ללא תנאים מתאימים כגון: בליעה של כמות גבוהה מאוד של חיידקים ובעיקר מערכת חיסון חלשה או פגיעה חמורה במאזן החיידקים בגוף.

למרות שאי קולי שייך בעצמו לפלורה של החיידקים בגוף, הרי שמקומו כאמור במעי הגס, בעוד שבמעי הדק ובקיבה אמורים להימצא חיידקים מסוג שונה. אי קולי ממקור הומאני או אחר, מגיע אל המעי הדק דרך הפה, מתגבר על החומצה החזקה שבקיבה, ממשיך אל המעי הדק ונצמד שם לדפנות רירית המעי. ואז, עקב ירידה בחומציות והיעדר תאים של מערכת החיסון או נוגדנים ייחודיים כנגדו, הוא מצליח באין מפריע להתרבות על ידי חלוקה, להתיישב במושבות צפופות ולהפריש רעלנים שגורמים לתסמינים כמו כאבי בטן ושלשולים שעלולים להוביל לפגיעה בכליות, פגיעה המלווה בשלשול ובשתן דמיים. רעלן החיידק עלול לגרום גם להריסת תאי דם אדומים. מקרים קיצוניים עלולים להסתיים במוות. בעיקר אצל בעלי מערכת חיסון חלשה כמו אצל חולי איידס, חולים המקבלים תרומות המחלישות את מערכת החיסון, וכן ילדים וזקנים. עם זאת מקרי המוות בגלל אי קולי, נדירים ביותר.

בדרך כלל עלול החיידק לפגוע בבני אדם דרך בשר בקר או בשר כבש וכן דרך מיני מזונות מוכנים לאכילה המזוהמים בחיידקים שמקורם בצואה. אולם מכיוון שהחיידק מתחסל בחום של 63 מעלות צלסיוס, הרי שבישול או צליית המזון במשך דקות ספורות מותירות אותו נקי מחיידקים. ובכלל, מוטב לשים לב שלא לאכול מזון מזוהם בצואה או שטופל באמצעים שאינם נאותים.

כקוריוז אולי, מעניין לדעת שאי קולי משמש בידי המדע כ”חיית מעבדה” פופולארית. כשניסויים ומחקרים רבים מספור נערכים עם חיידק נפוץ זה.